Najprestižnije i najveće natjecanje u globalnom sustavu studentskog sporta svakako su Svjetske sveučilišne igre, poznatije pod nazivom “Univerzijade” (stopljenica riječi “university” i “olympiad”). 

Sa sedam decenija tradicije redovitog održavanja, radi se o jednom od najvećih svjetskih višesportskih događaja (u organizacijskom smislu i po globalnom medijskom dosegu), koji okuplja na tisuće studenata sportaša koji se natječu u okviru svojih nacionalnih sveučilišnih reprezentacija.

FISU (Međunarodna sveučilišna sportska federacija) je organizacija zadužena za studentski sport na međunarodnoj razini. U svojem programu organizira natjecanja za studente među kojima se nalazi i Ljetna univerzijada, drugo najveće multisportko natjecanje nakon Olimpijskih igara. 

Univerzijade se održavaju svake dvije godine, a pod geslom “Today’s Stars, Tomorrow’s Leaders” (danas zvijezde - sutra vođe) Univerzijada objedinjuje edukacijsko-kulturni aspekt, potičući studente sportaše iz cijeloga svijeta za međusobnom interakcijom i povezivanjem te što boljim sportskim i akademskim postignućima.

Na Univerzijadama sudjeluje oko 150 svjetskih država, a dvanaestodnevni program po aktualnim propozicijama uključuje natjecanja u petnaest sportova koji su dijelom redovitog programa, kao i u tri dodatna sporta koje domaćin uvrsti u program prilikom kandidature. 

Obvezni sportovi na Ljetnim Univerzijadama su tako atletika, gimnastika, plivanje, košarka, odbojka, vaterpolo, judo, taekwondo, streličarstvo, mačevanje, ritmička gimnastika, badminton, tenis, stolni tenis te skokovi u vodu. 

Na Zimskim Univerzijadama obvezni sportovi su alpsko skijanje, biatlon, nordijsko skijanje, curling, umjetničko klizanje, Freestyle & Freeski skijanje, hokej na ledu, brzo klizanje te snowboard.

Univerzijade karakterizira visoka i najviša razina sportske izvedbe s najvećim sportskim imenima u pojedinim sportovima u ulozi sveučilišnih reprezentativaca svoje matične zemlje. Svjetske sveučilišne igre održavaju se svake dvije godine, u ljetnom i zimskom izdanju. Najveći je to događaj u organizaciji Međunarodne sveučilišne sportske federacije (FISU), za koji se zbog organizacijskih zahtjeva domaćinstvo dodjeljuje oko šest godina ranije. 

Univerzijada je, naravno, osobito poznata u gradu Zagrebu koji je bio domaćin njenom četrnaestom izdanju koje je održano od 8. do 19 srpnja 1987. godine, okupivši 6423 studenta sportaša iz 122 države svijeta, koji su se natjecali u 12 sportova. 

Zagrebačka univerzijada se odvijala pod geslom “Svijet mladih za svijet mira”, a tijekom nje hrvatski glavni grad doživio je značajne infrastrukturne zahvate, od kojih se u sportskom smislu osobito izdvaja izgradnja sportskih objekata, od kojih se brojni i danas koriste. Na svečanom otvorenju 14. Ljetnih sveučilišnih igara, plamen je upalio jedan od najvećih hrvatskih košarkaša svih vremena, Dražen Petrović

Prva Ljetna svjetska univerzijada održana je u Torinu 1959. godine.

Sljedeće, 31. Ljetne Svjetske sveučilišne igre, održavaju se u kineskom gradu Chengduu, od 26. lipnja do 7. srpnja 2022. 

Zimske Svjetske sveučilišne igre, koje su se trebale održati u prosincu 2021. u Švicarskoj, otkazane su su uslijed COVID-19 pandemije.

→ Više o Univerzijadama pročitajte na stranicama Svjetske sveučilišne sportske federacije